4 Ventajas de Realizar un Levantamiento Facial con Anestesia Local

Los levantamientos faciales han sido durante mucho tiempo una solución transformadora en cirugía cosmética, y solo están ganando más popularidad. Según el informe estadístico de 2024 de la Sociedad Estadounidense de Cirujanos Plásticos, hubo un aumento del 8% en el número de procedimientos realizados año tras año. Junto con este crecimiento general, el campo de la estética ha visto enfoques innovadores, como los levantamientos faciales en plano profundo despiertos, ganar atención por establecer nuevos estándares. "En mi práctica, probablemente hago alrededor del 70% de levantamientos faciales en plano profundo despiertos, y el 30% restante se realiza bajo sedación con somníferos o sedación intravenosa", dice el Dr. Mansher Singh, cirujano plástico en Nueva York.

Quedarse despierto durante un levantamiento facial puede sonar aterrador, pero no es lo que piensas: estás consciente de lo que está sucediendo pero muy cómodamente somnoliento. Esta técnica utiliza principalmente anestesia local (para limitar las sensaciones de dolor) junto con sedación oral (también conocida como sedación con pastillas).

"Normalmente damos algo de Valium. Los pacientes se relajan bastante, pero no están inconscientes", explica el Dr. Raymond E. Lee, cirujano plástico facial certificado en Newport Beach, California. La sedación oral implica administrar benzodiazepinas, que reducen la actividad en las partes del cerebro responsables del miedo y la ansiedad, creando un estado de calma y relajación sin dejar al paciente inconsciente. En contraste, la anestesia con somníferos produce resultados similares pero a menudo se administra a través de una vía intravenosa por un anestesiólogo. Por lo tanto, si bien la opción despierta difiere significativamente de la anestesia general (donde se requiere intubación), también es menos invasiva que la sedación con somníferos.

Incluso en las mejores manos, toda cirugía conlleva riesgos inherentes. Esto es especialmente cierto para los pacientes que se someten a cirugías complejas y técnicamente laboriosas como los levantamientos faciales en plano profundo (que pueden tomar de cuatro a cinco horas para realizar) bajo anestesia general. "Muchos pacientes tienen miedo de la anestesia general, y con buena razón. Algunos estudios muestran que tener múltiples cirugías bajo anestesia general a lo largo de la vida puede llevar a un deterioro cognitivo o pérdida de memoria, especialmente en la población mayor", dice el Dr. Lee. Una revisión de 2019 publicada en la Revista de Anestesia encontró que "perturbación cognitiva" era comúnmente vista en pacientes mayores después de cirugías bajo anestesia general. La incidencia de disfunción cognitiva postoperatoria (POCD), un estado de disfunción cognitiva que involucra memoria a corto y largo plazo, estado de ánimo y función cerebral, se informó que afectaba al 26% de los pacientes mayores de 60 años en la primera semana postoperatoria.

El Dr. Singh dice que a pesar de la rareza de los riesgos relacionados con la anestesia general en pacientes jóvenes sanos, todavía hay ventajas en elegir un levantamiento facial en plano profundo despiertos. "Cualquier método de anestesia hoy en día es [generalmente] seguro, pero el riesgo es aún menor con los levantamientos faciales despiertos. Tienes pocas medicaciones en tu sistema, lo que lo hace inherentemente más seguro", dice.

A continuación, los doctores desglosan cuatro beneficios del levantamiento facial despiertos.

1. Mayor seguridad y comodidad

La comodidad y la seguridad probablemente sean aspectos clave de la experiencia del levantamiento facial despiertos para los candidatos adecuados. "La combinación de medicamentos reducidos y la ausencia de anestesia general asegura que los pacientes permanezcan cómodos y menos ansiosos durante todo el procedimiento", dice el Dr. Lee. Este enfoque es particularmente beneficioso para aquellos que cumplen con los criterios para un levantamiento facial despiertos.

El Dr. Singh enfatiza las ventajas, especialmente para los pacientes primerizos. "Los levantamientos faciales primarios con envejecimiento leve a moderado, típicamente en pacientes de sus 40 a 50 años, son ideales para esta técnica. La ausencia de anestesia general y la dependencia de anestesia local y sedación oral lo convierten en una opción más segura y cómoda para estos pacientes".

Sin embargo, los levantamientos faciales despiertos no son una opción que se adapte a todos. Ciertas condiciones de salud o factores personales pueden influir en si este enfoque es apropiado. "Los pacientes con problemas cardiovasculares significativos o ansiedad severa, o aquellos que han sido menos receptivos a la anestesia local en el pasado, podrían no ser los mejores candidatos para este enfoque", dice el Dr. Singh. Además, el Dr. Lee señala que "los pacientes con niveles muy altos de ansiedad o baja tolerancia al malestar podrían encontrar el experiencia desafiante". Las cirugías secundarias también pueden ser más complejas debido a tejido cicatrizal de procedimientos anteriores, por lo que no siempre son ideales para un enfoque despiertos.

2. Efectividad de costos

En promedio, un levantamiento facial puede costar $12,625, según datos de RealSelf de pacientes que se sometieron a la cirugía, pero el precio puede llegar hasta $200,000, dependiendo de dónde vivas y cuán conocido sea el cirujano plástico. Optar por un levantamiento facial despiertos reducirá los costos, ya que los pacientes no tendrán que pagar por los servicios de un anestesiólogo, explica el Dr. Singh. "Es un poco más barato que la sedación con somníferos o la anestesia general porque no hay costo por un anestesiólogo, que se traslada al paciente", dice.

Además, los pacientes también pueden incurrir en ahorros adicionales, ya que algunos doctores realizarán un levantamiento facial en plano profundo despiertos en su oficina en lugar de un centro quirúrgico o hospital, dice el Dr. Lee. "Un levantamiento facial con anestesia local—levantamiento facial despiertos—puede realizarse en la oficina. La anestesia suele costar alrededor de $1,500, y la tarifa por un centro quirúrgico podría ser otros $1,800. Así que estás mirando más de $3,000 en ahorros", dice.

3. Recuperación más rápida y fácil

Una recuperación más rápida puede ser un factor atractivo para muchos pacientes. Tanto un levantamiento facial en plano profundo realizado bajo anestesia general como uno realizado bajo anestesia local tomarán el mismo tiempo para que el cuerpo se recupere (aproximadamente dos semanas antes de que los pacientes puedan regresar al trabajo y realizar actividades físicas menos intensas; los resultados completos generalmente tomarán varios meses a un año para aparecer), pero el proceso de recuperación de los efectos de la anestesia es generalmente más agradable y más rápido con el enfoque despiertos. Después de someterse a anestesia general, los pacientes a menudo necesitan manejar efectos secundarios como náuseas, escalofríos y vómitos—lo cual, advierte el Dr. Singh, es particularmente importante evitar, ya que puede romper vasos sanguíneos en la cara y retrasar la curación. Síntomas incómodos, como estreñimiento y garganta irritada por el tubo de respiración utilizado durante la cirugía, son comunes. Para aliviar estos problemas, los doctores suelen recomendar laxantes y caramelos para la garganta, que generalmente ayudan a aliviar estos síntomas dentro de unos días.

Los pacientes que eligen un levantamiento facial en plano profundo despiertos también tienden a experimentar menos moretones y hinchazón, dice el Dr. Singh. Esta ventaja probablemente se deba al uso mínimo de medicamentos durante el procedimiento despiertos en comparación con los requeridos con anestesia general.

Anecdóticamente, muchos doctores también discuten el hecho de que una gran proporción de pacientes experimentan sentimientos de tristeza o depresión después de la cirugía, a veces referida como depresión postoperatoria. Si bien algunos pacientes pueden seguir experimentando este fenómeno, otros reportan sentirse mejor cuando no tienen que manejar los efectos secundarios de la anestesia general, dice el Dr. Lee. "Mental y emocionalmente, simplemente sienten que tienen una recuperación más rápida", dice.

4. Resultados personalizados

La elección entre someterse a un levantamiento facial bajo anestesia general versus despiertos no se trata solo de comodidad; también se trata de precisión. Ambos métodos conducen a resultados similares, pero la cirugía despierta ofrece ciertas ventajas, particularmente cuando se combinan levantamientos faciales con procedimientos complementarios como un levantamiento de cuello, blefaroplastia, láseres o transferencia de grasa, según el Dr. Singh. "Cuando el paciente está despierto, puede mirar hacia arriba durante 20 minutos, lo que hace que la disección del cuello sea mucho más fácil para mí", dice. Esta participación activa permite un esculpido más preciso, especialmente en áreas delicadas como el cuello.

El Dr. Lee enfatiza la intrincada y maestría necesaria para realizar estos procedimientos. "Hay mucho arte en hacer un levantamiento facial bajo anestesia local. En realidad, no es fácil de realizar. Necesitas poner a los pacientes en el estado de ánimo correcto. Tiene que estar sonando la música adecuada, tiene que haber un ambiente realmente tranquilizador y de confianza", dice. Los pacientes que deciden si se someten a un levantamiento facial despiertos deben pesar los beneficios contra sus propios niveles de comodidad individuales y consideraciones médicas.