La acondroplasia está teniendo un momento en las redes sociales; la cantidad de videos de TikTok dedicados al tema, muchos de ellos centrados en el champú antiseborreico como tratamiento, es una prueba evidente. Pero aquí está la cosa: la condición tan comentada no es un tipo de acné en absoluto. “El término ‘acné fúngico’ es un nombre inapropiado. En realidad, se trata de foliculitis, una infección de los folículos pilosos causada por levaduras que se manifiesta como bultos que se asemejan al acné”, dice el Dr. Joshua Zeichner, dermatólogo certificado por el consejo en la ciudad de Nueva York. Aunque puede ser complicado de diagnosticar, la buena noticia es que es bastante fácil de tratar, siempre y cuando se adopte el enfoque correcto. Alerta de spoiler: los tratamientos tradicionales para el acné, como Accutane, no son la solución. Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre el “acné fúngico” (seguiremos llamándolo así, solo para mantener las cosas sencillas).
¿Qué es el acné fúngico?
Internet puede estar lanzando el término acné fúngico, pero la Dra. Robyn Gmyrek, dermatóloga certificada por el consejo en la ciudad de Nueva York, subraya el hecho de que los dermatólogos lo denominan foliculitis fúngica (término técnico: foliculitis pityrosporum). La foliculitis se refiere a cualquier tipo de infección del folículo piloso, y, en este caso, la infección es causada por una levadura (un tipo de hongo). Esencialmente, es una infección por levaduras en tu piel. Claro, hay un cierto factor de asco aquí, pero ten en cuenta que hay levadura presente en la piel de todos—más específicamente, una variedad ubicua conocida como malassezia, que generalmente se encuentra en las glándulas sebáceas porque prospera en el sebo, dice la Dra. Gmyrek. Los niveles normales de malassezia no son problemáticos en lo más mínimo, “pero cuando hay un crecimiento excesivo, provoca una respuesta inmunitaria que conduce a la inflamación y la formación de pápulas y pústulas similares al acné”, explica.
¿Qué causa el acné fúngico?
La causa raíz es demasiada levadura, pero esto puede ser causado por una multitud de cosas. Aquellos con piel más grasa, como adolescentes y jóvenes adolescentes, tienen más “alimento” para la levadura, y por lo tanto son más propensos a la foliculitis fúngica. El exceso de sudoración más la ropa aislante también crean un entorno donde la levadura puede prosperar. Del mismo modo, el acné fúngico es más común en aquellos que viven en entornos cálidos y húmedos, señala la Dra. Gmyrek. Y finalmente, las personas que usan antibióticos orales y/o tópicos también tienen un mayor riesgo, porque estos alteran el equilibrio normal de bacterias y levaduras en la piel, agrega.
¿Cómo es diferente el acné fúngico del acné regular?
Es importante recordar que, aunque tanto las bacterias como las levaduras son tipos de microorganismos que viven en tu piel, siguen siendo dos cosas diferentes. El acné tradicional, también conocido como acné vulgar, o incluso el acné hormonal, ocurre cuando el exceso de aceite y células de la piel bloquean las glándulas sebáceas. Esto crea un terreno fértil para las bacterias, que posteriormente desencadenan la inflamación, explica el Dr. Zeichner. (Es por eso que muchos tratamientos estándar para el acné, como el peróxido de benzoilo, son antibacterianos, mientras que otros, como AviClear y espironolactona, trabajan para minimizar el exceso de aceite). Pero en el caso del acné fúngico, es demasiada levadura lo que es el problema y lo que contribuye a los bultos similares a granos.
¿Cómo se ve el acné fúngico?
Si bien hay algunas similitudes entre el acné fúngico y el tipo clásico, hay algunas diferencias clave. “Con el acné vulgar, las pápulas tienen diferentes tamaños y están en diferentes etapas de desarrollo. En el acné fúngico, las pápulas se ven todas iguales”, señala la Dra. Gmyrek. En otras palabras, alguien con acné puede tener algunos puntos negros, algunos puntos blancos, algunos granos completamente formados y rojos, algunos granos bajo la piel… entiendes la idea. Pero el acné fúngico aparece solo como pequeños bultos de uno a dos milímetros que son muy uniformes en forma y tamaño, explica la Dra. Gmyrek. (También, por lo general, no se abren como lo hacen los granos regulares). También pueden estar agrupados, creando la apariencia de una erupción, agrega el Dr. Zeichner. Y mientras que el acné tradicional suele aparecer en la cara central, el acné fúngico es más probable que aparezca en el cuerpo—a saber, la espalda, los brazos y el pecho. Si ocurre en la cara, generalmente es en la barbilla y las mejillas, explica la Dra. Gmyrek. Finalmente, el acné fúngico es muy irritante, pero el acné tradicional no lo es.
¿Cómo se diagnostica el acné fúngico?
“Es muy difícil hacer un diagnóstico definitivo, por lo que el acné fúngico es un diagnóstico de exclusión”, dice el Dr. Zeichner. “Por lo general, se trata con medicamentos tradicionales contra el acné. Cuando estos no funcionan, pasamos a los tratamientos antifúngicos. Si luego mejora, podemos hacer un diagnóstico presuntivo”. Llegaremos a esos tratamientos en un momento, pero vale la pena mencionar que el acné vulgar y el acné fúngico pueden ocurrir simultáneamente; la Dra. Gmyrek dice que esto sucede en más del 20% de los pacientes.
¿Cuáles son los mejores tratamientos para el acné fúngico?
Como mencionó el Dr. Zeichner, los tratamientos tradicionales para el acné se intentan primero—pero estos pueden potencialmente empeorar la situación, si el problema central es, de hecho, fúngico. Aunque las bacterias y las levaduras son dos cosas diferentes, existen en un delicado equilibrio que es esencial para una piel saludable. “Cuando las bacterias son matadas por medicamentos antibacterianos para el acné, las levaduras pueden crecer en exceso, lo que lleva a la foliculitis fúngica”, explica la Dra. Gmyrek. “Por el contrario, si usas medicamentos antifúngicos en el acné regular, matarás las levaduras y las bacterias crecerán en exceso”. El punto es, realmente necesitas saber qué estás tratando. Dado que esto es muy difícil de determinar, ambos médicos con los que hablamos aconsejan ver a un dermatólogo si sospechas que tienes acné fúngico.
A menudo se necesitan cremas antifúngicas de fuerza de prescripción y/o píldoras antifúngicas orales, aunque hay opciones de venta libre, como Lamisil y Lotrimin (sí, lo mismo que se usa para tratar el pie de atleta), que pueden ser útiles, dice la Dra. Gmyrek. Para aquellos que quieren tomar el camino DIY, también hay algo de validez en el tratamiento para el acné fúngico que se ha viralizado en TikTok—el champú antiseborreico. Debido a que estas fórmulas contienen ingredientes antifúngicos como el piroctona de zinc y el sulfuro de selenio, pueden ser efectivas, dice el Dr. Zeichner. “Úsalo en lugar de tu limpiador facial o corporal, diariamente. Para darle suficiente tiempo para que funcione, déjalo en la piel mientras cantas el alfabeto, luego enjuaga”, sugiere.
¿Cuánto tiempo lleva tratar el acné fúngico?
Si de hecho estás afectado por un caso de foliculitis fúngica, los resultados serán rápidos y dramáticos; deberías notar al menos alguna mejora después de solo un par de usos de un tratamiento antifúngico, dice el Dr. Zeichner. Pero si tu piel se irrita o el “acné” se ve peor, deja de usarlo inmediatamente y consulta a tu dermatólogo. Dicho esto, debido a que la levadura que causa la condición siempre está presente en cierta medida en nuestra piel, a menudo es más útil pensar en gestionar el acné fúngico, en lugar de erradicarlo por completo. (También tiende a tener una alta tasa de recurrencia en general, aunque las razones exactas son desconocidas). Junto con el uso de topicals antifúngicos, los cambios en el estilo de vida—no usar ropa de ejercicio sudada durante largos períodos de tiempo, cambiar la funda de la almohada diariamente, minimizar el estrés—pueden ayudar. Aún así, si esas modificaciones junto con productos para el hogar no están produciendo un cambio notable después de unas semanas, es importante ver a un dermatólogo. Pueden confirmar que de hecho estás lidiando con acné fúngico y ayudarte a desarrollar un protocolo para abordarlo.
