Es innegable que las palabras Botox y arrugas están inextricablemente conectadas en la mente de la mayoría de las personas. Aunque la inyección tiene muchas aplicaciones, su fama indiscutible radica en su capacidad para tratar las líneas de expresión. Sin embargo, investigaciones recientes han descubierto que la toxina botulínica no solo puede suavizar la piel, sino que también podría ayudar a limpiarla. El uso de Botox para el acné es un tema de creciente interés, y según los dermatólogos con los que hablamos, es legítimo. Aún así, eso no significa necesariamente que las inyecciones de Botox deban reemplazar tu tratamiento con ácido salicílico todavía. Aquí tienes lo que necesitas saber.
¿Cómo están conectados el Botox y el acné?
Existe definitivamente una conexión. “Hay estudios in vitro e in vivo que conectan el Botox y el acné”, dice la Dra. Amelia Hausauer, dermatóloga certificada por el consejo en Campbell, California. También hay abundante evidencia anecdótica. “Empecé a investigar la conexión porque mis pacientes seguían diciéndome que empezaban a brotar después de que su Botox desapareciera”, señala la Dra. Hausauer.
Es importante señalar que, aunque aquí usamos la palabra Botox como abreviatura, cualquiera de los neurotoxinas inyectables actualmente disponibles en el mercado tiene un efecto similar. “Los estudios sobre toxinas y acné se realizaron con varios nombres de marcas”, señala la Dra. Heidi Waldorf, dermatóloga certificada por el consejo en Nanuet, Nueva York. “En los Estados Unidos, tenemos Botox Cosmetic, Xeomin, Dysport y Jeuveau. Cualquiera de ellos tendría el efecto descrito”, dice. (Más sobre ese efecto exacto en un momento.)
Para entender la conexión entre la toxina botulínica y el acné, primero es importante comprender la patogenia de este último. Existen cuatro factores clave en el desarrollo del acné: producción aumentada y alterada de sebo; bacterias; proliferación y adhesión anormales de células cutáneas que conducen a poros obstruidos; e inflamación, explica la Dra. Hausauer.
La mayoría de la investigación actual sobre neuromoduladores y acné muestra que trabajan en el primer factor de esos cuatro: la producción de sebo u oleosidad. “La toxina botulínica bloquea la liberación de un neurotransmisor conocido como acetilcolina, que se une a ciertas células”, dice la Dra. Hausauer. Cuando se utilizan inyecciones de Botox para tratar las arrugas, bloquear la acetilcolina evita que los músculos se contraigan y formen esas arrugas. Pero nuestras glándulas sebáceas también utilizan acetilcolina de varias maneras a lo largo de todo el proceso de producción de sebo, señala la Dra. Hausauer. Al apuntar a la forma en que funciona la glándula sebácea, se aborda de inmediato uno de los principales culpables del acné, señala. Además, también se cree que la toxina botulínica afecta a las glándulas de aceite causando la parálisis del músculo arrector pili de la unidad folicular, la combinación del pelo y la glándula de aceite, que normalmente se contrae para secretar sebo en la superficie de la piel, agrega la Dra. Waldorf.
Dicho esto, el Botox también podría afectar algunos de los tres factores restantes que causan acné. La Dra. Hausauer señala que un estudio encontró que la toxina botulínica previene la liberación de una sustancia inflamatoria conocida como sustancia P, actuando esencialmente como un antiinflamatorio, dice. “En el caso del acné, esto podría ayudar a resolver parte de la inflamación en el folículo del pelo desordenado”, agrega. Y finalmente, también hay evidencia que sugiere que la toxina botulínica podría incluso cambiar la forma en que las células de la piel se proliferan en exceso y comienzan a volverse “pegajosas”, mitigando la probabilidad de poros obstruidos, dice.
¿Para qué tipo de acné funciona mejor la toxina?
Dicho esto, un reciente análisis de seis estudios que examinaron el efecto de la toxina botulínica sobre el acné encontró que en todos los casos, el efecto principal fue una reducción en el sebo en lugar de en comedones, pápulas de acné, nódulos o quistes, señala la Dra. Waldorf. En otras palabras, se ha demostrado que el Botox disminuye la producción de aceite, lo cual, sí, definitivamente juega un papel en la formación del acné, pero su capacidad para realmente aclarar los granos sigue siendo más anecdótica que cualquier otra cosa. De cualquier manera, dado que su mecanismo principal de acción involucra las glándulas sebáceas, tiene sentido que sería más efectivo para comedones que están más relacionados con el aceite, como los puntos negros y blancos, que para quistes profundos. En otras palabras, usar Botox para el acné cístico probablemente no será una cosa en un futuro cercano.
¿Qué tipo de inyecciones de toxina botulínica ayudan con el acné?
Curiosamente, en los estudios existentes, las inyecciones fueron tanto intramusculares como intradérmicas, y las dosis utilizadas variaron ampliamente, señala la Dra. Waldorf. Aún así, “basado en la ubicación de las glándulas sebáceas objetivo y el área grande a tratar, las inyecciones intradérmicas de microgotas [pequeñas dosis colocadas en la dermis en lugar del músculo] tienen más sentido”, agrega. La Dra. Hausauer está de acuerdo: “Cuando inyectas Botox en el músculo, obtienes cierta cantidad de difusión, lo que significa que potencialmente puede llegar a la glándula sebácea, pero el mejor efecto se logra cuando se microdosifica a un nivel más superficial”. Similarmente, dice que sus pacientes que vienen para inyecciones tradicionales de Botox para suavizar las arrugas encuentran que tiene el mejor efecto secundario de aclarar la piel en la frente. Tiene sentido, dado que el músculo está mucho más cerca de la superficie de la piel allí que en otras áreas del rostro que se inyectan, como el entrecejo o el masetero, explica.
Entonces, ¿es bueno el Botox para el acné?
Ciertamente no empeorará las cosas, aunque ambos dermatólogos con los que hablamos se apresuraron a señalar que el Botox definitivamente no es un tratamiento de acné por sí solo. Para empezar, no mejora directamente los comedones, pápulas, quistes o nódulos, dice la Dra. Waldorf, quien también subraya el hecho de que no hay estudios que comparen su eficacia con la de otros tratamientos de acné. “Yo lo sugeriría como un tratamiento complementario, que es como muchos de mis pacientes lo usan”, agrega la Dra. Hausauer. “Siempre tenemos mucho más éxito con el acné cuando lo atacamos con múltiples cosas diferentes. Esta es otra opción que ahora podemos usar, aunque no tiene la década de datos que tenemos para otros medicamentos contra el acné”.
También hay algunos posibles inconvenientes. Las inyecciones de neurotoxina para el acné deben repetirse cada pocos meses; la Dra. Hausauer dice que los efectos generalmente duran aproximadamente cuatro meses, al igual que su duración para suavizar las arrugas. También existe la posibilidad de que si se inyecta demasiada toxina o si se inyecta demasiado profundamente, se pueda terminar con una parálisis muscular no deseada, advierte la Dra. Waldorf.
¿Puede el Botox eliminar las cicatrices de acné?
Podría ayudar, pero definitivamente no es una bala de plata. “Hay algunos datos que sugieren que la toxina botulínica puede ayudar con la proliferación y modelado del colágeno, por lo que en ese sentido, podría mejorar la calidad de la piel”, dice la Dra. Hausauer. Agrega que las inyecciones de Botox se han mostrado útiles para las cicatrices hipertróficas, que a veces son cicatrices de acné. Aún así, “no sería lo primero que recomendaría para las cicatrices de acné”, dice.
