Hace varios meses A.C. (antes de COVID-19), en la sala de espera de Park Avenue de un famoso cirujano plástico (¿recuerdas las salas de espera?), fingía interesarme por mi teléfono mientras escuchaba discretamente a un par de millennials hablando sobre las inyecciones que no podían esperar para recibir. Mentalmente subtitulé el momento como "La ignorancia es felicidad". Vaya, envidiaba a esos dos, tan despreocupados (o eso parecía) de los riesgos asociados con las jeringas llenas de gel que pronto cortarían sus arterias faciales vitales para afilar sus mandíbulas y enderezar sus narices.
Para que conste, no quiero que te equivoques, hay montones de temas—montones—de los que sé muy poco. Política. K-Pop. El Promedio Industrial Dow Jones. Cómo solucionar los problemas recurrentes de audio en los Chromebooks de mis hijos que están aprendiendo a distancia. Podría seguir. Pero si quieres saber sobre todas las cosas aleatorias que podrían salir mal durante una cita de relleno rutinaria, soy tu chica.
“No hablamos mucho sobre esto porque no queremos que la gente tenga miedo de estos tratamientos,” dice la Dra. Doris Day, dermatóloga certificada por el consejo en la ciudad de Nueva York. “Se realizan millones de inyecciones cada año, y muy pocas conducen a complicaciones serias. Pero esta es una conversación importante que tener—al igual que la discusión sobre cómo minimizar los riesgos.”
Antes de tu próxima cita de relleno, familiarízate con la desventaja poco conocida que es la oclusión vascular—para que puedas subtitular tu experiencia como "El conocimiento es poder".
Lo que necesitas saber #1: la oclusión vascular es un riesgo real pero raro del relleno.
Una oclusión vascular, o compromiso, ocurre cuando un proveedor accidentalmente inyecta relleno en una arteria, obstruyéndola e impidiendo la entrega de sangre, oxígeno y nutrientes. Esta lesión es diferente de la punta de la aguja que raya o corta a través de un vaso y causa un moretón. “Hay cierto debate sobre si la compresión en un área también puede causar compromiso vascular,” señala la dermatóloga certificada por el consejo de San Diego, Dra. Arisa Ortiz. En este escenario cuestionable, un glóbulo de relleno aplasta un vaso desde el exterior, obstruyendo su flujo. “La moda ha sido decir que la inyección intravascular en lugar de la compresión es la causa [de la oclusión], sin embargo, he consultado casos donde la compresión parecía ser el culpable más probable,” agrega la dermatóloga certificada por el consejo en Fairfax, Virginia, Dra. Hema Sundaram.
Una serie de casos publicada de 14,355 inyecciones de relleno administradas durante un período de 10 años encontró que la incidencia de compromiso vascular era de .05%. Los expertos generalmente están de acuerdo en que la tasa real entre los inyectores en general es probablemente más alta, ya que las complicaciones comúnmente no se reportan.
Aún así, la Dra. Day ofrece esta garantía: “Dado el vasto [número] de vasos que tenemos en nuestras caras, es asombroso lo difícil que realmente es entrar en uno.”
Lo que necesitas saber #2: diferentes vasos conllevan diferentes consecuencias.
Una red compleja de arterias y venas soporta nuestros tejidos faciales—algunos vasos nutriendo directamente la piel, otros suministrando los ojos y el cerebro. Probablemente puedas ver a dónde va esto: “Se han reportado ceguera, accidente cerebrovascular e incluso muerte” como las devastadoras consecuencias de inyectar en un vaso, dice la Dra. Ortiz.
Cuando la piel sola es privada de sangre, “hay el potencial de pérdida de piel y cicatrización, si no se trata,” dice el cirujano oftalmológico certificado por el consejo en Boca Raton, Florida, Dr. Steven Fagien. “Esto no debería suceder, particularmente con [reversibles] rellenos de ácido hialurónico [HA], si el diagnóstico se hace a tiempo y se instituye el tratamiento.” Los rellenos de HA pueden disolverse con una enzima inyectable llamada hialuronidasa, restaurando el flujo sanguíneo y evitando el daño en la piel.
“Si el relleno se coloca inadvertidamente en un vaso sanguíneo que comunica con la circulación hacia el ojo, eso puede llevar a ceguera y otros problemas oftalmológicos,” agrega el Dr. Fagien. Sin embargo, esto es extremadamente raro—como ser golpeado por un rayo, dicen nuestros expertos. Un artículo de 2019 en el Journal of Aesthetic Surgery estima el riesgo de ceguera inducida por relleno en .001%.
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Lo que necesitas saber #3: algunos sitios de inyección son más riesgosos que otros.
La frente, la glabela (o espacio entre las cejas) y la nariz son las zonas más notorias de peligro para el relleno. Las sienes y las arrugas nasolabiales—particularmente, la parte superior de las arrugas adyacentes a los bordes exteriores de las fosas nasales, señala el Dr. Fagien—también se consideran de alto riesgo.
Algunos inyectores han hecho de su política evitar rellenar áreas riesgosas de la anatomía. “La rinoplastia no quirúrgica es súper popular en este momento, pero no es un procedimiento que yo personalmente elija realizar,” dice la Dra. Ortiz. “Cuando los pacientes vienen pidiéndolo, les digo que el mayor riesgo de ceguera proviene de inyectar la nariz. Una vez que lo digo, ellos dicen: ‘Oh, olvídalo.’”
Para narices que han sido operadas previamente, ese riesgo realmente aumenta aún más, ya que la cirugía puede dañar o reconfigurar el circuito vascular normal, haciendo que el paisaje anatómico sea menos predecible y más peligroso.
Si bien no hay un área que la Dra. Day rechace por completo para tratar, a menudo intentará guiar a los pacientes hacia alternativas más seguras. “Si la glabela es su principal preocupación, inyectaré un neuromodulador allí primero—no hay riesgo de ceguera con los neuromoduladores,” dice. “También puedo usar un dispositivo para levantar las cejas, y a menudo eso hará más por esa área, de manera más segura.”
Realmente, no hay un lugar totalmente “seguro” para inyectar. Los vasos recorren cada centímetro de la cara, atravesando todos los planos, haciendo que toda la cara sea una zona de peligro. Además, “somos todos criaturas únicas, y nuestras anatomías individuales pueden variar,” desviándose de los patrones de texto, agrega la Dra. Sundaram. Lo que explica por qué “la oclusión que lleva a la ceguera también se ha reportado desde la inyección de las sienes, los labios y prácticamente todas las demás áreas de la cara,” dice.
Lo que necesitas saber #4: hay formas probadas de reducir los riesgos.
Puedes juzgar la fluidez de un inyector en rellenos preguntando cómo previenen y tratan las complicaciones. Su respuesta a esta pregunta debería ser bastante automática.
Conocer la anatomía y sus aberraciones es la mejor manera de minimizar el riesgo, insisten los expertos. “Tienes que saber dónde están los vasos sanguíneos y en qué plano están—y también que en cualquier persona dada, estos vasos pueden no estar exactamente donde deberían estar,” dice la Dra. Day. “Hay un rango de ubicaciones para estos vasos que puede variar bastante.”
La técnica de inyección es igualmente crucial. “Quieres inyectar muy lentamente mientras mueves constantemente la punta de la aguja y realmente trata de reducir la presión que estás ejerciendo sobre el émbolo [de la jeringa] para que no estés inyectando un gran bolo que teóricamente podría estar dentro de un vaso,” explica la dermatóloga certificada por el consejo en Vancouver, Columbia Británica, Dra. Katie Beleznay.
Lo que necesitas saber #5: ciertas estrategias de seguridad son debatibles.
Se sabe que los inyectores discuten sobre los beneficios supuestos de dos medidas de seguridad: la aspiración y las cánulas.
Si alguna vez has visto a un médico inyectar, es posible que hayas notado que jala ligeramente hacia atrás justo antes de empujar el relleno. Esto es lo que llaman aspirar—están buscando un reflujo, o sangre en la jeringa, como evidencia de que la punta de la aguja está dentro de un vaso.
Lo que pasa es que la falta de reflujo “no garantiza que la aguja no esté en un vaso,” advierte la Dra. Sundaram. “Jalar hacia atrás en la aguja mientras se inyecta crea un vacío que puede colapsar las paredes de un vaso, evitando el reflujo incluso si la aguja está dentro. Y cuanto más viscoso sea el relleno, mayor será el vacío que pueda crear.” También es difícil, dicen los médicos, mantener la aguja firme en una posición durante el tiempo suficiente para realmente ver un reflujo. “Probablemente sea la manera menos confiable de saber si estás dentro de un vaso o no,” señala la Dra. Day.
Aún así, hay muchos inyectores que han evitado un potencial desastre aspirando. “El único lugar donde he visto un reflujo es en las sienes—y mi corazón se detuvo,” dice la Dra. Ortiz. “Se necesita tiempo para obtener un reflujo—tienes que retirar durante al menos cinco a siete segundos—pero lo encuentro tranquilizador. Si ves ese reflujo, reposicionas y empiezas de nuevo.”
La aspiración generalmente se considera una táctica que no puede hacer daño y podría ayudar—siempre y cuando no dé una falsa sensación de seguridad. El artículo mencionado anteriormente en el Journal of Aesthetic Surgery informó una tasa de falsos negativos con aspiraciones positivas que oscilaba entre el 33% y el 53%.
Una advertencia similar debería acompañar a las cánulas. Si bien muchos inyectores juran por estas herramientas de punta roma, encontrándolas menos traumáticas que las agujas, “las complicaciones aún pueden ocurrir con las cánulas,” dice la Dra. Beleznay. “No son una maniobra infalible.”
Lo que necesitas saber #6: hay señales obvias de oclusión.
A veces, los inyectores saben al instante que el relleno entra en un vaso, porque la piel que lo cubre se vuelve blanca. “Si ves decoloración a lo largo de la distribución de una arteria, deberías inundar rápidamente el área con hialuronidasa,” dice la Dra. Ortiz. Un solo disparo de enzima debería funcionar en minutos, pero la “restablecimiento total del flujo sanguíneo puede tomar varios tratamientos, administrados durante unas horas,” agrega el Dr. Fagien.
El dolor puede ser otra señal de problemas. “Si bien todas las inyecciones duelen un poco, hay un tipo diferente de dolor asociado con la oclusión vascular,” dice la Dra. Day. En el momento de la inyección, podrías sentir un ardor intenso o quemazón. Si el bloqueo no se hace evidente de inmediato, un dolor pulsátil, ardiente y desproporcionado, junto con la descoloración de la piel, puede aparecer horas después. “El moteado generalmente se puede ver dentro de una o dos horas,” dice la Dra. Beleznay. Si bien puede ser difícil distinguir la mancha de una oclusión de un moretón básico de relleno, describe la primera como un patrón morado-rojo más irregular con áreas de decoloración mezcladas. “Cuando tengas dudas, siempre es una buena idea revisarlo de inmediato,” agrega.
Cuando un vaso que alimenta la retina se ve afectado, hay “dolor inusual alrededor del ojo, más allá de lo que normalmente se espera,” dice el Dr. Fagien, junto con visión borrosa o perdida y, a veces, decoloración en áreas cercanas, como la glabela.
Esto tiende a suceder dentro de segundos de la inyección y requiere intervención rápida—un disparo de hialuronidasa detrás o alrededor del globo ocular, administrado, idealmente, por un oftalmólogo. Este tratamiento, llamado hialuronidasa retrobulbar, es un esfuerzo de rescate de último recurso, y su eficacia es muy controvertida.
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Lo que necesitas saber #7: la ceguera por relleno suele ser permanente.
Si bien la hialuronidasa funciona como magia en la mayoría de las oclusiones que afectan la piel, no es un antídoto confiable para la ceguera. De hecho, no existe un tratamiento estándar para la pérdida de visión inducida por relleno.
“Se han realizado cientos de inyecciones retrobulbares, con respuestas variadas que van desde completamente ineficaces hasta una reversión completa [de la ceguera],” dice el Dr. Fagien, quien fue uno de los primeros en publicar
