Médicos Observan Aumento en Rostros Sobrellenados—Corregirlos No Es Tan Fácil Como Parece

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Sabes que “cara de almohada” ha alcanzado un nuevo nivel cuando el fenómeno inspira un filtro. Si bien el término se ha utilizado durante mucho tiempo para describir la apariencia extraña y hinchada que resulta de la inyección de una cantidad exorbitante de relleno en la cara, este pasado primavera, vimos el debut del filtro homónimo, que te permite adoptar el look—labios caricaturescos; mejillas exageradas; piel estirada y brillante—en Instagram y TikTok.

Si bien la cara sobrellenada puede ser buena para una risa en las redes sociales, su creciente prevalencia en la vida real es una preocupación muy real en la industria de la estética. “Estamos llegando a un punto en el que la gente ha estado recibiendo relleno de manera rutinaria durante los últimos 10 años [o más], y hay una acumulación capa sobre capa de gel en sus caras”, explica la Dra. Kay Durairaj, cirujana plástica facial certificada por el consejo en Pasadena, California. En ese mismo período, añade, múltiples jeringas y toques anuales se han convertido en la norma—y debido a este “llenado constante de las caras”, dice, “un nivel de distorsión está comenzando a ser evidente socialmente”.

¿Qué explica el aumento de caras sobrellenadas?

Afectando tanto a pacientes como a proveedores, “el desvío de la percepción es un problema real”, añade la Dra. Durairaj, refiriéndose a un concepto descrito por primera vez por la dermatóloga certificada por el consejo de San Diego, la Dra. Sabrina Fabi. En esencia, explica la Dra. Durairaj, “cuanto más veamos una imagen repetida de algo, más natural y normal se vuelve”. Con el tiempo, después de una serie de tratamientos, incluso pequeños ajustes aquí y allá, la gente tiende a olvidar dónde comenzó. Su apariencia aumentada se convierte en su realidad, y continuamente buscan mantenerla y mejorarla—alejándose cada vez más de su línea de base natural, a menudo sin siquiera darse cuenta.

Si bien las características caricaturescas y las caras hipercontorneadas a menudo se asocian con Los Ángeles, la cara sobrellenada no es solo un problema de la Costa Oeste. “Lo que antes veíamos solo en la alfombra roja, ahora lo vemos en todas partes”, señala el Dr. Christian Subbio, cirujano plástico certificado por el consejo en Newtown Square, Pensilvania. Esto se debe en parte a que Hollywood “establece el tono para el resto del país”, señala, pero también porque las redes sociales promueven y normalizan la tendencia.

Incluso en los entornos más conservadores de Washington, D.C., el cirujano plástico facial certificado por el consejo, el Dr. Michael Somenek, se encuentra con su cuota de labios de pato y mejillas de ardilla. “Creo que se está volviendo más común, cuanto más tiempo están los rellenos y más esteticistas de inyecciones entran al campo”, dice, enfatizando el hecho de que “no todos los que inyectan respetan las proporciones faciales”. Tampoco todos los inyectores entienden que los rellenos no están realmente destinados a ser preservados perfectamente en todo momento, dice el Dr. Ben Talei, cirujano plástico facial certificado por el consejo en Beverly Hills, California. Es un malentendido popular, añade—esta noción de “que los rellenos son un tipo de tratamiento de mantenimiento, donde tienes que volver cada seis meses, para seguir agregando”.

Sin embargo, los inyectores inconscientes no son los únicos culpables. Nuestros expertos dicen que la mentalidad de más es mejor se ha convertido en un principio fundamental de los programas de capacitación de rellenos basados en la industria. “Las compañías farmacéuticas, la forma en que enseñan, están impulsando la idea de que más es mejor—que la mayoría de los pacientes que entran por la puerta pueden beneficiarse de 15 jeringas de relleno”, dice el Dr. Subbio.

Los inyectores también se enseñan que cada gel tiene una vida útil única y definitiva—que el relleno de ácido hialurónico (HA) X, que es bastante delgado, con moléculas algo sueltamente unidas, desaparece después de cuatro a seis meses, mientras que el relleno Y, una gelatina fuerte que está más estrechamente entrecruzada, puede persistir durante 12–18 meses. Pero según el Dr. Subbio, “estas citas de longevidad prescritas son completamente arbitrarias, basadas en ninguna evidencia en absoluto o en evidencia extremadamente mala”. (En los estudios, los sujetos generalmente no se siguen más allá de los puntos finales del ensayo para medir la duración real del relleno). Sin embargo, estos números han condicionado a los pacientes a preguntarle rutinariamente a los inyectores, “¿Cuánto tiempo durará mi resultado?”—mientras que obliga a los inyectores a programar toques basados en información infundada.

Es un escenario común, dice la Dra. Durairaj: “Las compañías de relleno nos dicen que este gel dura un año, y queremos hacer lo correcto por nuestros pacientes—queremos que mantengan su look y no tengan que comenzar desde cero y reinvertir desde el principio—así que les decimos, ‘Tal vez toque un poco a los nueve meses’. Y algunas personas perciben que hay una pérdida de valor cuando no se tocan las cosas”.

En la mayoría de los casos, cuando los pacientes regresan meses después, “no se ha ido todo su relleno—hay una cierta cantidad [que] es residual”, explica el Dr. Subbio. “Y exactamente cuánto queda depende del paciente en particular, su metabolismo, cuánto relleno se inyectó, dónde se inyectó, la naturaleza del gel en sí, qué tan altamente entrecruzado está. Tantos factores entran en la longevidad de un gel, y la verdad es que los médicos no tienen una idea clara de cuánto tiempo duran”.

Si bien no existe una herramienta para medir el relleno restante en una cara, el Dr. Subbio dice que los inyectores con conocimiento de anatomía pueden detectarlo, al menos hasta cierto punto, durante un examen físico. Lo más cercano que tienen los médicos a algo más cuantificable es la tecnología de imágenes, como MRI y ultrasonido, que algunos investigadores han comenzado a utilizar recientemente para rastrear el relleno antiguo. Si bien estos métodos no pueden calcular los cc de gel en una mejilla o surco lagrimal, pueden mostrar claramente que estas sustancias permanecen mucho después de las fechas de vencimiento supuestas. En algunos casos, “estamos viendo relleno que dura más de 10 años, en ultrasonido”, nos dice la Dra. Durairaj. Pero como esta tecnología no se usa comúnmente en la práctica—nadie escanea las caras rutinariamente antes de inyectar—el nuevo relleno se continúa superponiendo sobre el antiguo y la acumulación está causando problemas serios.

Señales y síntomas de una cara sobrellenada

Primero, está la “distorsión física obvia de la anatomía natural”, dice el Dr. Subbio. “Cuando la arquitectura de la cara humana se altera incluso ligeramente o se empuja fuera de sus límites naturales, es notorio para el ojo humano”. Como se mencionó anteriormente, sin embargo, nuestra percepción de lo que es natural está cambiando gradualmente. A medida que ciertas características, como los labios excesivamente grandes, se vuelven más comunes, están restableciendo las normas sociales y haciendo que las normas anatómicas de texto parezcan, a veces, insuficientes. Aún así, hay una línea fina y maleable entre lo deseable y lo desviado.

A veces, lo que leemos como sobrellenado no es pura hinchazón—es la extraña forma en que la cara se mueve cuando está llena de relleno. “La cara humana es un instrumento finamente afinado, con cojines de grasa y músculos y piel deslizándose de un lado a otro, en armonía”, dice el Dr. Subbio. “Pero si metes un montón de gel de HA en su maquinaria, no va a deslizarse o comportarse de manera natural”. El movimiento facial se restringe; las características y expresiones, distorsionadas. Las mejillas excesivamente grandes invaden los ojos, deformando su forma—especialmente cuando se sonríe. Los labios en salchicha interfieren con el habla. “Algunos pacientes con demasiado gel en sus labios no pueden formar palabras correctamente”, señala el Dr. Subbio. “Los músculos que rodean la boca que son responsables de crear sonidos nítidos y refinados han sido alterados por el gel que está distorsionando su movimiento”.

Los músculos se ven especialmente afectados cuando el relleno se inyecta demasiado superficialmente, dice la Dra. Durairaj, y esto causa un efecto dominó que perturba nuestros canales linfáticos. “Si el relleno se coloca incorrectamente, puede obstruir las contracciones musculares faciales normales, que son necesarias para ayudar al flujo de fluidos linfáticos”, explica. “Los vasos linfáticos normalmente tienen una fuerza de contracción muy baja, por lo que es fácil que se obstruyan”. En ciertas áreas, la presión pura del relleno superpuesto también puede obstaculizar el flujo linfático, señala, contribuyendo a la hinchazón a largo plazo.

Además, cuando el relleno de ácido hialurónico, que atrae y retiene muchas veces su peso en agua, no se deposita lo suficientemente profundamente, puede hacer que la piel misma se vea hinchada, pastosa y gruesa. Especialmente a medida que los rellenos de HA se degradan, “globalmente atraen agua de una manera que cambia la turgencia de la cara y su nivel de hidratación hasta el punto en que, como inyectora experimentada, puedo ver la piel de alguien y saber que ha tenido relleno”, dice la Dra. Durairaj. “Hay algo sobre la presión del agua—está más allá de lo que la piel normal parece”.

El Dr. Talei está de acuerdo en que el agua que acumulan los geles de HA puede alterar significativamente la cara, por dentro y por fuera. “La cara comienza a verse más acuática con el tiempo, los músculos se hinchan y no funcionan bien, y los linfáticos—dependiendo del área inyectada—se obstruyen y la cara no drena bien”, dice. “Ahora no solo está atrayendo más agua [debido al HA], sino que tampoco puede liberar el agua, por lo que la gente simplemente se vuelve más y más voluminosa”.

Disolver el relleno para volver a la línea de base

Una vez que los médicos diagnostican una cara sobrellenada, generalmente sugieren disolver el exceso de HA con una enzima inyectable llamada hialuronidasa, que comienza a funcionar inmediatamente, derretiendo la mayor parte del relleno antiguo en un plazo de 24 horas o menos, para devolver a los pacientes a la línea de base. La hialuronidasa solo afecta al ácido hialurónico. No existe un antídoto confiable para los volumizadores inyectables hechos de otros materiales, como el hidroxiapatita de calcio (también conocido como Radiesse) o el ácido poli-L-láctico (Sculptra).

Si bien una inyección de enzima parece una solución simple, las consecuencias pueden ser inquietantes—especialmente si alguien ha estado recibiendo inyecciones de reloj durante años y sus rellenos han enmascarado efectivamente gran parte del inevitable envejecimiento facial que ha ocurrido en ese tiempo.

El Dr. Talei usa “traumático” para describir el proceso de disolver el relleno. “Todo este tiempo, la cara ha estado llena, no solo de relleno sino también de agua, por lo que su estado hidratacional cambiará drásticamente cuando la disuelvas y deshidrates la cara”, dice. Cuando consulta con personas sobrellenadas, dice, “primero tengo que ver si pueden tolerar el trauma”. Si no son un buen candidato para el disolvente, en su lugar usará microneedling con radiofrecuencia para ayudar a acelerar el metabolismo del relleno—“no derrite el relleno, pero puede desnaturalizarlo un poco”, explica, y básicamente iniciar el proceso de degradación. Si alguien está listo para comenzar desde cero y sus tejidos están en buen estado, inyectará disolvente diluido donde vea conveniente.

En la experiencia del Dr. Talei, las áreas debajo de los ojos y los labios son las más fáciles de disolver, debido a su anatomía y capacidad innata de recuperarse de la hialuronidasa. Las zonas más “peligrosas” son la mejilla anterior (cerca de la nariz) y cualquier lugar alrededor o por encima del surco nasolabial, dice, ya que es “difícil disolver [allí] sin aplanar y desinflar a alguien”.

Si bien los protocolos de hialuronidasa varían dependiendo del paciente; el proveedor; y el relleno en juego (el tipo específico, la cantidad, el lugar), nuestros expertos dicen que la mayoría de los HA se puede reducir en una o dos sesiones. Los médicos generalmente tienen a los pacientes esperar al menos dos semanas o más antes de inyectar relleno fresco. “Me gusta que todo se descomponga y se aclare, para dar tiempo a la piel para que vuelva a su arquitectura nativa y simplemente permitir que todo se asiente un poco para que cuando los mire de nuevo, realmente esté viendo una nueva línea de base”, dice el Dr. Somenek.

Esa ventana de dos semanas también permite que los tejidos se rehidraten parcialmente y se recuperen del “daño de deshidratación” inducido por la hialuronidasa antes de que se introduzca un nuevo relleno, dice el Dr. Talei. Los pacientes generalmente se ven mejor un par de semanas después, incluso sin la adición de HA fresco, porque todo se ha hinchado un poco por sí solo.

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