Mi Cabello Siempre Ha Sido Algo Especial
Mi cabello siempre ha sido algo especial para mí. Crecer como la hija de una peluquera en los años 80 y 90 significaba tener un peinado desde muy joven. Las planchas, las ondas espirales y las latas de Shaper Plus no solo moldearon mi cabello, sino también los recuerdos de mi juventud.
En mis últimos años de secundaria, las mechas de la frente finalmente se suavizaron y las tendencias se relajaron. Entre mis compañeros de clase, el estilo era largo y suelto (aunque todavía semi-inflado, porque era 1994) y mi cabello grueso y liso se adaptaba naturalmente. (Esto puede haber sido el único momento sin esfuerzo de mi adolescencia, por cierto). Para la universidad, había abandonado todos los ayudantes para el peinado, adoptando completamente el estilo largo y con una raya en el centro que dominaba entre cierto grupo de chicas en el campus.
Cuando me mudé a la ciudad de Nueva York y comencé a trabajar en el sector de la belleza, los estilistas que encontré, tanto en salones como en sets de filmación, siempre comentaban sobre la salud y el volumen de mi cabello. Su peso considerable incluso influyó en mi peinado de boda: un moño bajo y artísticamente desordenado, diseñado específicamente para trabajar en armonía con la gravedad.
Puede sonar extraño (y quizás un poco superficial) que el cabello esté tan profundamente entrelazado en la narrativa de alguien, pero mirando hacia atrás, siempre ha jugado un pequeño pero significativo papel en mi vida. Así que cuando cumplí 40 años y comencé a perder esta parte de mí, de mi identidad, me impactó. Inicialmente, lo negué, o más precisamente, intenté convencerme de que no estaba sucediendo. ¿No he estado siempre perdiendo hebras en la ducha? ¿No es esto una cantidad normal de cabello enredado en las cerdas de mi cepillo Mason Pearson y esparcido por mi funda de almohada y envuelto alrededor del cepillo giratorio de la aspiradora? (Había leído que las personas normalmente pierden entre 100 y 150 cabellos al día, pero en ese momento, tenía demasiado miedo para contar mi pérdida). En 2019, asistí a una reunión de estética en Washington, D.C. Mientras me preparaba una noche frente al espejo completo, noté más cuero cabelludo mirándome que nunca antes, sorprendente, sí, pero... debe ser esta horrible iluminación del hotel.
Finalmente, llegué a aceptarlo: por ninguna razón que pudiera identificar de manera confiable, mi cabello estaba cayendo. En privado, me sentía aplastada, sacudida, asustada, incluso un poco avergonzada por preocuparme por algo tan trivial.
El Tratamiento Que Probé y el Proveedor En Quien Confié
Este verano pasado, me puse en contacto con la Dra. Caroline Chang, una dermatóloga certificada por el consejo en East Greenwich, Rhode Island. Ella generosamente ofreció evaluar y tratar mi cabello fino con una forma de plasma rico en plaquetas (PRP) llamada PRFM, o matriz de fibrina rica en plaquetas. Al igual que con el PRP tradicional, el tratamiento PRFM comienza con una extracción de sangre. Su proveedor recolecta un par de viales de sangre de su brazo y los centrifuga para aislar el plasma (también conocido como "oro líquido"), que está rico en factores de crecimiento. Pero con PRFM, en lugar de inyectar directamente ese plasma en su cuero cabelludo, el doctor lo transfiere a un vial separado mezclado con una solución de cloruro de calcio. (El sistema PRFM particular que la Dra. Chang utiliza es hecho por Selphyl). Este paso extra "toma las plaquetas y crea un andamio", dice. "Así que ahora sus plaquetas están casi tomándose de las manos, y porque están todas vinculadas, pueden permanecer en el lugar donde las inyectamos por más tiempo en lugar de dispersarse al inyectarlas".
Se cree que las plaquetas "estimulan el flujo de oxígeno y sangre a los folículos pilosos, creando un mejor entorno para el crecimiento del cabello", explica la Dra. Chang. Idealmente, los pacientes vienen para tres tratamientos, seis semanas aparte, y luego programan un seguimiento de tres meses, para verificar el crecimiento. Para aquellos que ven resultados y quieren mantenerlos, la Dra. Chang recomienda inyecciones de refuerzo dos veces al año. Sin embargo, advierte que los resultados de PRP y PRFM son muy variables, con algunas personas viendo mejoras después de uno o dos rondas y otras sin respuesta en absoluto. En otras palabras, es una apuesta, y a aproximadamente $600 por tratamiento, no es barata.
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Cómo Fue el Tratamiento PRFM
Durante mi primera cita, la Dra. Chang analizó mi cuero cabelludo y preguntó sobre los eventos que rodeaban mi pérdida de cabello. Mientras que no podía conectar mi repentino y pronunciado desprendimiento con ningún evento en particular, aparte del envejecimiento, su examen y nuestra conversación llevaron a un diagnóstico de dos tipos distintos de pérdida de cabello: alopecia androgénica (AGA) y telógena efívium (TE).
La AGA, o pérdida de cabello de patrón femenino/masculino, es hereditaria y, como su nombre lo sugiere, hormonal. Se caracteriza por una miniaturización de los folículos, las hebras se vuelven más finas y cortas, y una ampliación de la raya, particularmente en la corona de la cabeza. "Generalmente, en nuestra primera evaluación del cuero cabelludo, dividimos el cabello justo en el medio, donde cae su raya natural, y lo empujamos hacia abajo, para ver qué tan ancha es y si se expande hacia la parte de atrás", explica. Mientras que había notado más cuero cabelludo mostrándose solo en la parte frontal de mi línea del cabello, la Dra. Chang señaló que mi raya definitivamente se expandía hacia la parte de atrás de mi cabeza, señalando AGA.
El TE es un desprendimiento más difuso, inducido por estrés, que generalmente se presenta varios meses después de un evento traumático, y navegar por la familia a través de una pandemia definitivamente califica. Con TE, nuestro ciclo de crecimiento del cabello se descontrola, y un número inusual de hebras cambian al telógeno, o fase de reposo, todas a la vez, y luego caen, en conjunto, unos meses después. (Los médicos normalmente diagnostican TE haciendo una prueba de tirón, tirando ligeramente de secciones de cabello para ver cuántas hebras se sueltan en la raíz con sus bulbos telógenos blancos adjuntos. Para cuando busqué tratamiento, sin embargo, mi desprendimiento había disminuido en gran medida, así que omitimos este paso). Mientras que el TE es temporal y generalmente se resuelve por sí solo una vez que ha pasado el estresor instigador, la preocupación crónica y la ansiedad que todos estamos experimentando ahora pueden llevar a períodos prolongados de desprendimiento y pérdida. A medida que el ciclo del cabello eventualmente se normaliza, comienzan a aparecer cabellos bebé.
"Estamos encontrando que PRP y PRFM son útiles para muchas condiciones diferentes de pérdida de cabello", dice la Dra. Chang. En casos de TE y AGA, las inyecciones actúan como fertilizante, agrega, animando a los cabellos miniaturizados y bebé a brotar y desarrollarse un poco más rápido.
Después de que la Dra. Chang extrajo mi sangre, la centrifugó y transformó mis plaquetas en PRFM, tuvimos seis jeringas llenas de "oro líquido" inyectable, que se tradujeron en aproximadamente 60 pinchazos de aguja en mi cuero cabelludo. La Dra. Chang no me anestesió para el procedimiento, porque las cremas anestésicas en el cabello son desordenadas y las inyecciones de lidocaína duelen tanto, si no más, que las agujas de PRP. En cambio, se movió rápidamente, distrayéndome con charla y vibración. El proceso de inyección real toma solo un minuto o dos, con los pinchazos más dolorosos siendo aquellos más cercanos a la línea del cabello. El sistema Selphyl, según la Dra. Chang, es conocido por ser más suave que otros. "Menos dolor en el sitio de inyección fue el factor más grande que me llevó a elegir este kit", dice. "Muchos kits queman cuando inyectas el producto de nuevo en el cuero cabelludo. Este todavía duele, debido a los pinchazos de aguja, pero los informes decían que no quemaba tanto, y creo que eso se debe a la matriz de fibrina".
La Recuperación
Es una sensación extraña, tener varios cc de fluido forzado en el espacio relativamente apretado entre su cuero cabelludo y su cráneo. Después de cada una de mis tres citas, salí de la oficina de la Dra. Chang sintiéndome pesada y un poco dolorida. Mis raíces estaban brillantes por la sangre y el alcohol isopropílico, pero como siempre iba directo a casa, el cabello desordenado no era un problema.
Después de mi primera sesión, recuerdo que duele mucho levantar las cejas, estornudar o sonreír ampliamente, la mayoría de las expresiones, se da cuenta, hacen que la piel de su cabeza se mueva ligeramente. En visitas posteriores con la Dra. Chang, sabía qué esperar, así que mientras que la experiencia post-inyección no era agradable, no estaba tan afectada. Podía volver fácilmente a escribir y ser madre cuando llegaba a casa de cada cita de 45 minutos.
La Dra. Chang me aconsejó evitar lavarme el cabello y hacer ejercicio el día del tratamiento. Al día siguiente, podía lavarme el cabello, pero muy suavemente (quieres que las plaquetas permanezcan donde se inyectaron el mayor tiempo posible, además, mi cuero cabelludo todavía estaba bastante dolorido). En cuanto al ejercicio, hice sesiones moderadas de 20 minutos en Peloton los días después de cada ronda de inyecciones y siempre me sentí bien. A los tres días, mi cabeza se sentía 100% de vuelta a la normalidad.
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Los Resultados
Yo no suelo notar sutilezas, así que no esperaba registrar muchos cambios en mi cabello durante el proceso PRFM. Pero algún tiempo después de mi segunda cita, mi línea del cabello comenzó a verse un poco más borrosa, y esos cabellos bebé trajeron tal alivio. No fue hasta mi tercera visita, cuando la Dra. Chang aplastó mi raya natural y torcida en el centro y tomó fotos "después", que vi cómo se había llenado la corona de mi cabeza. Asombroso, realmente.
Al informar sobre la pérdida de cabello en el pasado, me habían dicho que independientemente del tratamiento específico que los pacientes busquen, ya sea una forma de PRP o una solución para el hogar, como Rogaine o suplementos, a veces simplemente tomar medidas y tratar de detener el desprendimiento o estimular el crecimiento puede ayudar a aliviar el pánico y la ansiedad que inevitablemente alimentan la pérdida de cabello. Y a este hecho, ahora puedo atestiguar personalmente. Incluso antes de percibir cualquier indicio de eficacia de mis inyecciones, me sentía más esperanzada al mirarme en el espejo. Esto suena cursi, demasiado optimista y realmente no me describe en absoluto, pero me sentía empoderada, como si el destino de mi cabello estuviera al menos en parte en mis manos (o en las manos de la Dra. Chang, más precisamente), y este conocimiento me infundió una sensación de calma.
Mientras que mi cabello no ha rebotado a su gloria de la escuela secundaria y probablemente nunca lo hará, estos cabellos bebé me están dando vida. Y honestamente, a medida que me acerco a mi 44º cumpleaños, y la pandemia se acerca a su primer y, con suerte, último año, estoy viendo incluso ganancias modestas como causa de celebración.
