Este artículo ha sido revisado médicamente para su exactitud por el cirujano plástico facial de St. Louis, MO, el Dr. Brock Ridenour, el 4 de noviembre de 2024.
Cada procedimiento de cirugía plástica conlleva un riesgo de complicaciones, y los levantamientos faciales no son una excepción. A medida que el cuerpo se recupera durante el proceso de recuperación, una serie de efectos secundarios pueden manifestarse—algunos esperados y normales, otros raros y potencialmente peligrosos.
Es importante señalar que los levantamientos faciales son generalmente cirugías seguras y efectivas, y ciertos contratiempos pueden mitigarse al buscar a un cirujano plástico certificado por el consejo con experiencia. Antes de entrar en lo que puede salir mal, recapitulemos cómo debería verse (y sentirse) una recuperación "normal" de un levantamiento facial—teniendo en cuenta que cada paciente, cirujano y operación es único.
La duración completa del tiempo de recuperación dependerá del tipo de procedimiento de levantamiento facial que se realice, la técnica que utilice el cirujano y el propio proceso de curación del cuerpo. Pero si todo va bien, generalmente, "la recuperación no suele ser tan mala como puede imaginar un paciente", dice el Dr. David Shafer, cirujano plástico certificado por el consejo en Nueva York, quien describe el proceso de curación en tres fases.
Durante los primeros días postoperatorios (fase uno), hay hinchazón, moretones y molestias generales, que generalmente se pueden manejar con medicamentos para el dolor. A lo largo de la segunda fase, que el Dr. Shafer considera que son las primeras semanas después de la cirugía, "la hinchazón se reduce, los moretones se disipan, [y] cualquier entumecimiento normalmente se resuelve"; las puntadas generalmente se eliminan alrededor de la semana. La tercera y última fase—los primeros meses después de la cirugía—"pequeñas cantidades de hinchazón finalmente se resuelven, las incisiones se desvanecen y el paciente vuelve a la vida social y al trabajo", según el Dr. Shafer.
Eso es si todo va según lo planeado—lo cual, de nuevo, es aún más probable si su cirujano está certificado por el consejo y altamente capacitado en procedimientos de levantamiento facial. Sin embargo, antes de someterse a la cirugía, conviene que los pacientes estén al tanto de posibles problemas que puedan surgir durante la recuperación—cosas que pueden llevar a preguntarse, "¿Es esto normal?"
A continuación, los cirujanos plásticos comparten cinco preocupaciones sobre la recuperación de un levantamiento facial, algunas comunes y tratables, y otras más ocultas y potencialmente peligrosas.
Preocupación de recuperación de levantamiento facial #1: Deformidades del lóbulo de la oreja
Las deformidades del lóbulo de la oreja después de un levantamiento facial a menudo tienen que ver con la técnica quirúrgica (en lugar de los procesos de curación biológica del paciente) y tienden a manifestarse semanas o incluso meses después de la cirugía (en lugar de ser visibles de inmediato), explica el Dr. Adam Rubinstein, cirujano plástico certificado por el consejo en Miami.
Una deformidad de oreja pixie es un ejemplo, y parece como si el lóbulo de la oreja estuviera siendo arrastrado hacia abajo, hacia el cuello. Las deformidades pixie ocurren como resultado de la piel alrededor del lóbulo de la oreja o la parte inferior de la oreja siendo estirada y cosida demasiado tensa durante un levantamiento facial, lo que con el tiempo causa un efecto de rebote.
"Si colocas la piel bajo mucha tensión y la coses inicialmente en más o menos la misma posición [que tenía originalmente], entonces habrá algo de deriva hacia atrás en la dirección donde estaba la piel", explica el Dr. Rubinstein. "Esa piel va a tirar de esa unión entre el lóbulo de la oreja y la cara hacia abajo y hacia adelante, y a medida que lo hace, va a estirarse y alargarse el lóbulo de la oreja".
Una segunda posible complicación en la oreja involucra el trago, la pequeña pestaña de cartílago que se encuentra delante del conducto auditivo. Esto, de nuevo, es resultado de una técnica deficiente—ya sea que la piel delante de la oreja esté demasiado tensa, haciendo que el conducto auditivo parezca anormalmente ancho y visible, o, en el peor de los casos, el trago se aplane y deforme, perdiendo su delicada forma por completo.
Tanto las deformidades pixie como del trago pueden corregirse en las circunstancias adecuadas, aunque "depende de la gravedad de la deformidad así como de la cantidad de tensión que se haya puesto en la piel", dice el Dr. Rubinstein. Para una revisión adecuada, el cirujano básicamente tiene que tener suficiente piel maleable con la que trabajar. Así que "si las cosas se hicieron tan tensas que están rebotando hacia adelante y no tienes piel para reclutar y mover de nuevo, entonces estás atascado", agrega.
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Preocupación de recuperación de levantamiento facial #2: Entumecimiento facial
“ El entumecimiento después de un levantamiento facial es una expectativa, no una complicación", explica el Dr. Anthony Youn, cirujano plástico certificado por el consejo en Detroit. La mayoría del entumecimiento generalmente ocurre en la parte inferior de la cara y la zona central del cuello y comienza a disiparse a medida que los nervios se reconectan—un proceso que a menudo tarda hasta dos años. Datos curiosos: Los nervios crecen a una tasa de aproximadamente una pulgada por mes.
En algunos casos, sin embargo, el entumecimiento puede persistir durante años—indefinidamente, incluso. "No es inusual que alguien tenga entumecimiento persistente, particularmente justo delante de la oreja", dice el Dr. Rubinstein, ya que "esa es la zona que más tarda en recuperar la sensación".
Este entumecimiento persistente no es motivo de pánico, sin embargo. "Siempre existe la posibilidad de que algo del entumecimiento pueda ser permanente", explica el Dr. Youn, "pero no es necesariamente un signo de que haya algo mal [con el paciente] o algo mal con la cirugía".
Preocupación de recuperación de levantamiento facial #3: Cicatrices deficientes
Las cicatrices son algo que se puede mitigar en cierta medida con una técnica quirúrgica adecuada, aunque todos sanan (y cicatrizan) de manera diferente.
"Una mala cicatrización a lo largo de la línea de la cicatriz, donde se obtiene una cicatriz más gruesa, [es] no totalmente controlable y puede suceder aleatoriamente en cualquier momento, a cualquiera", explica el Dr. Rubinstein. Por supuesto, la ubicación de las cicatrices depende de la ubicación de las incisiones, y los mejores cirujanos de levantamiento facial son cuidadosos para ocultar los cortes en las curvas y pliegues naturales de las orejas y detrás de la línea del cabello, para reducir drásticamente la visibilidad de las cicatrices.
Las cicatrices keloides, o elevadas, son diferentes, sin embargo—algunas personas tienen una predisposición a este patrón de curación de la piel. En tales casos, los cirujanos pueden tomar medidas para evitar o minimizar la sobreproducción de tejido cicatricial. "Si un paciente tiene antecedentes familiares o personales de keloides, podemos ser proactivos, con esteroides tempranos y otros tratamientos", explica el Dr. Shafer.
Preocupación de recuperación de levantamiento facial #4: Sangrado postoperatorio
"Hay ciertas características inherentes que simplemente no conoces de cada paciente hasta que haces la operación, y no puedes controlarlas", dice el Dr. Rubinstein. El potencial de hematoma, o sangrado bajo la piel, es a menudo uno de ellos (el riesgo de hematoma es mayor en hombres y aquellos con presión arterial alta).
Los hematomas se forman cuando la sangre se acumula bajo la piel—típicamente en el cuello o las mejillas, en el caso de los levantamientos faciales. Esto sucede con mayor frecuencia dentro de las primeras 24 a 48 horas después de la cirugía y puede ser una emergencia quirúrgica—por eso a algunos médicos les gusta mantener a los pacientes de levantamiento facial durante la noche.
También pueden presentarse semanas después de la cirugía, aunque esto es mucho más raro. Si este es el caso, "se vería como una zona hinchada", explica el Dr. Youn. Si notas uno, querrás llamar a tu cirujano de inmediato; abordarlo puede requerir aspiración, o, en casos raros, un regreso al quirófano, para detener el sangrado.
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Preocupación de recuperación de levantamiento facial #5: Lesión nerviosa
También conocida como sonrisa torcida, una lesión nerviosa motora después de un levantamiento facial es una complicación seria—aunque también extremadamente rara.
"El nervio que todos nos preocupamos y hacemos nuestro mejor esfuerzo para evitar es el nervio mandibular marginal", dice el Dr. Rubinstein. Este nervio corre a lo largo de la línea de la mandíbula y está tan profundamente ubicado en la anatomía facial que, idealmente, ni siquiera será tocado durante la cirugía de levantamiento facial. Sin embargo, "hay algunos pacientes que tienen nervios más superficiales que otros", explica el Dr. Rubinstein. Si un cirujano inadvertidamente corta o cauteriza el nervio, "tu boca no se moverá del todo normalmente después de la cirugía", explica el Dr. Youn.
"Si sufres una lesión nerviosa motora, generalmente se cura por sí sola", dice el Dr. Youn, señalando que podría tomar meses para recuperarse por completo. Aún así, es algo que debe señalarse de inmediato a su médico; cualquier restricción en el movimiento de la boca o torcedura de la sonrisa se considera una complicación anormal del levantamiento facial y debe ser revisada de inmediato.
