La eliminación de grasa bucal entró en nuestra conciencia colectiva hace varios años, después de que el procedimiento explotara en Instagram, dándonos una nueva característica para examinar: nuestras fosas de las mejillas. Por supuesto, como con la mayoría de las "descubrimientos" en las redes sociales, el procedimiento no era nada nuevo. Los cirujanos plásticos han estado manipulando la grasa bucal para esculpir discretamente las caras inferiores durante la cirugía de levantamiento de cara. Sin embargo, los videos virales de extracción de grasa y los testimonios de celebridades (Chrissy Teigen alabó sus resultados, las selfies de Lea Michele provocaron rumores sobre que había realizado el procedimiento) elevaron la eliminación de grasa bucal a un fenómeno de cirugía plástica—y su popularidad continúa en aumento. Según las últimas estadísticas de The Aesthetic Society, sus miembros realizaron un 68% más de exéresis de grasa bucal en 2024 que el año anterior.
Como cualquiera que haya dominado la pronunciación de "bucal" (buh-kl) seguramente sabe, hay una buena cantidad de controversia alrededor de este famoso pad de grasa y la prudencia de extraerlo para lograr ángulos inspirados en supermodelos—en gran parte porque "no hay datos a largo plazo suficientes... en cuanto a posibles consecuencias futuras de la eliminación de grasa bucal en el envejecimiento facial," explica el Dr. Danny Soares, un cirujano plástico facial certificado por el consejo en Fruitland Park, Florida. Los médicos no están completamente seguros de cómo las mejillas con grasa bucal reducida se verán a medida que las personas envejecen, cuando los múltiples tejidos de la cara inevitablemente se desinflan, se erosionan y descienden.
El arrepentimiento por la eliminación de grasa bucal es real
Es importante entender exactamente qué es la grasa bucal y el propósito que cumple en la estructura facial general. "Cuando los cirujanos eliminan grasa bucal, solo están quitando una porción de grasa de la mejilla inferior," agrega el Dr. Soares. Pero ese bulto amarillo que has visto extraído de la boca de innumerables influencers en videos de TikTok (o la redondez que ves en el espejo) apenas captura la verdadera abundancia de la grasa bucal. El pad de grasa bucal (también conocido como pad de grasa de Bichat) en realidad está compuesto por varios segmentos profundos y superficiales, o lóbulos, situados en las mejillas y extendiéndose hacia atrás hacia la mandíbula y hacia arriba hasta las sienes. Más allá de proporcionar volumen generoso a la cara media, sirve como un tipo de amortiguador de choques, ayudando a que los músculos se muevan con facilidad y protegiendo los nervios y vasos subyacentes.
Muchos cirujanos insisten en que cuando la reducción de grasa bucal se realiza de manera conservadora, en buenos candidatos—"adultos jóvenes con un IMC normal pero una cara excesivamente redonda debido a la plenitud excesiva de la región de la mejilla inferior," señala el Dr. Soares—las tasas de satisfacción son altas y los arrepentimientos son poco probables. Estos pacientes notan una "diferencia sutil pero significativa," dice, y a menudo desean que se pueda eliminar aún más grasa.
Pero algunos cirujanos plásticos están empezando a ver un poco de rechazo de la locura por la eliminación de grasa bucal—mejillas prematuramente marchitadas que pueden ser difíciles de restaurar a sus proporciones originales. Mientras que los efectos a corto plazo de la cirugía cosmética pueden ser exactamente lo que los pacientes desean, los resultados a largo plazo de la eliminación de grasa bucal en el envejecimiento son muy reales. "Lo veo mucho en pacientes que son algo mayores y que tuvieron [reducción de grasa bucal] cuando eran jóvenes y ahora se ven mucho más viejos de lo que son, ya que su cara está agotada," dice el Dr. Rod J. Rohrich, un cirujano plástico certificado por el consejo en Dallas. A veces, el arrepentimiento del comprador aparece mucho antes. "Recientemente vi a una estrella de Hollywood que tuvo la eliminación del pad de grasa bucal hace un año y ahora está desconsolada [porque] se ve 10 años más viejo y delgado," comparte el Dr. Rohrich.
¿Se pierde naturalmente la grasa bucal con la edad?
En una palabra, sí, por eso no todos los pacientes que buscan aumentar sus fosas bucales han tenido grasa extraída quirúrgicamente. Para algunos, la edad ha esculpido sus mejillas de maneras no deseadas. La Dra. Sarmela Sunder, cirujana plástica facial certificada por el consejo en Beverly Hills, California, dice que mientras ha visto "varios pacientes que desean restaurar un área de reducción bucal anterior," la mayoría de las personas que buscan la aumentación bucal están tratando de revertir cambios relacionados con la edad, no efectos secundarios quirúrgicos.
Similarmente, el Dr. Steven R. Cohen, cirujano plástico certificado por el consejo en San Diego, nos dice que alrededor del 25% de las personas que vienen para una cirugía de levantamiento de cara tienen "pérdidas extensas en la región bucal"—de nuevo, debido al envejecimiento natural. Tiende a verlo más en pacientes eslavos con pómulos pronunciados. Agrega, "No estoy seguro de que sea 100% relacionado o simplemente acentuado"—los picos de su topografía facial hacen que los valles adyacentes parezcan extra cavernosos. Deberíamos notar que hay un debate entre los médicos sobre cómo cambian los pads de grasa bucal con el tiempo. ¿Realmente se atrofian—o simplemente caen? Si se encogen, ¿cuánto volumen se pierde? Las respuestas probablemente son únicas para cada individuo, con algunas personas teniendo bultos bucales persistentes de por vida (aquellos genéticamente predispuestos a lo que se conoce como 'mejillas de ardilla') y otros desarrollando fosas delgadas debido, en parte, a la desaparición de la grasa bucal.
¿Se puede revertir la eliminación de grasa bucal?
Más o menos, pero no es tan fácil como podría parecer. En la mayoría de las partes de la cara, la pérdida de volumen se aborda fácilmente con relleno de ácido hialurónico (HA). Cuando se inyecta correctamente, estos geles temporales inflan suavemente las fosas, como las fosas lagrimales y las sienes, suavizando el área para restaurar contornos juveniles y disminuir las sombras. Pero la arquitectura de la fosa bucal—o falta de ella—hace que el área sea difícil de tratar con rellenos tradicionales. "Si piensas en la cara, casi cada vez que inyectamos HA, usamos el esqueleto óseo como apoyo para nuestro relleno—pero no hay soporte óseo en la fosa bucal," dice el Dr. Jason Bloom, cirujano plástico facial certificado por el consejo en Bryn Mawr, Pensilvania. "Puedes tirar cuatro jeringas de relleno en cada lado y no ver ninguna mejora."
Por esta razón, "considero que esa área es como el Gran Cañón para los rellenos de HA," agrega el Dr. Michael Somenek, cirujano plástico facial certificado por el consejo en Washington, D.C. "Porque no tienes ninguna fundación subyacente para dar resistencia al gel, se expande en todas direcciones" en lugar de construirse hacia arriba y hacia afuera para llenar el espacio, explica. Si se inyecta demasiado profundamente, el gel se pierde y no tiene ningún efecto. Si se coloca demasiado superficialmente, crea líneas visibles, bultos y protuberancias. "Simplemente nunca me da lo que quiero en esta área," dice el Dr. Somenek.
No solo esta parte de la mejilla es flexible y relativamente delgada, sino que también contiene "muchos músculos altamente móviles, que se contraen cuando hablamos y nos expresamos—así que el relleno de HA, en muchos casos, puede verse muy abultado y poco natural en esta área implacable," dice la Dra. Sunder. Los HA también pueden metabolizarse mucho más rápido aquí, señala, debido a la acción muscular constante. "Esto no quiere decir que nunca use HA en el área bucal—lo hago," agrega. "Hay algunos rellenos más delgados y ligeros que pueden verse bien," pero rara vez son su tratamiento de elección.
Las mejores opciones para la reversión de la eliminación de grasa bucal
Hinchazón no quirúrgica
Una mejor solución, dicen nuestros expertos, son los inyectables biostimuladores no-HA, como Sculptra y Radiesse hiperdiluido. Los Dres. Bloom, Somenek y Sunder llaman a Sculptra su "opción preferida para esta área" porque es tan indulgente. ("Tengo la misma confianza en Radiesse hiperdiluido que en Sculptra," agrega el Dr. Somenek.) Cuando se inyectan en el plano subcutáneo, justo debajo de la dermis, estas suspensiones activan las células fibroblastos para producir colágeno, engrosando el tejido de manera natural.
Con ambos productos, "estamos inyectando al paciente dos o tres veces durante varios meses y viendo una agradable y gradual suavización en esta área," dice el Dr. Somenek. "Con los estimuladores de colágeno, se trata de una volumización sutil, por eso me gustan para [la fosa bucal]. Hay algo que decir sobre mantener un poco de concavidad aquí, porque te da esa acentuación de los pómulos."
Sculptra y Radiesse diluido también mejoran aparentemente el brillo y la textura de la piel—se están realizando estudios para cuantificar estos efectos—y esta es otra razón por la que nuestros expertos les gustan para las mejillas hundidas, que a menudo están marcadas por las líneas de sonrisa. Hablando específicamente de Sculptra, el Dr. Bloom dice, "cuando estás generando una cantidad significativa de colágeno dérmico, ves una mejora de calidad en la piel—es definitivamente una de las primeras cosas que notas."
Injerto de grasa quirúrgico
Los cirujanos plásticos también dependen del injerto de grasa facial para restaurar las fosas bucales—especialmente para pacientes que ya están teniendo algún otro tipo de cirugía facial o procedimiento cosmético, como un levantamiento de cara, blefaroplastia o un injerto de grasa más extenso.
"Incluso si un paciente no está teniendo cirugía, todavía prefiero el injerto de grasa en la fosa bucal porque eso es lo que pertenece allí," dice el Dr. Cohen. (La grasa también ofrece una corrección más duradera en comparación con los inyectables, suponiendo que los pacientes mantengan su peso.) Para restaurar la grasa bucal y crear estructura, inyecta micrograsa directamente en el pad de grasa bucal. Si bien esto se puede hacer desde dentro de la boca (como se ve aquí), el Dr. Cohen generalmente accede al espacio bucal a través de una punción en la esquina de la boca, explica, agregando suficiente grasa para mejorar la fosa mientras aún "mantiene esa área de poca luz" para un bonito contorno. Luego inyecta un tipo específico de nanograsa—lo que llama "un injerto optimizado celular"—más superficialmente, para mejorar la textura de la piel y la hiperpigmentación.
El Dr. Rohrich también coloca grasa profunda en el espacio bucal pero admite "esto es algo difícil de hacer [y requiere un enfoque que es] muy diferente de la mayoría de las técnicas de injerto." De hecho, el compartimento bucal alberga varias glándulas, conductos, venas, arterias, nervios y canales linfáticos además de grasa. Algunos cirujanos lo evitan por completo al hacer injertos de grasa y en cambio intentan abultar el tejido subcutáneo por encima de él. Independientemente de la técnica, todos nuestros cirujanos están de acuerdo en que requiere gran habilidad y experiencia para injertar grasa en la fosa bucal de manera indetectable, particularmente en pacientes delgados y de piel fina que son los más comunes en busca de este tratamiento.
¿La eliminación de grasa bucal te hace envejecer?
La respuesta corta: Puede, pero esto depende en gran medida del individuo. Los cirujanos plásticos están recibiendo más quejas de mejillas delgadas, que generalmente son un producto de la pérdida de volumen relacionada con la edad pero ocasionalmente resultan de la cirugía de eliminación de grasa bucal. En la experiencia del Dr. Soares, seleccionar a los pacientes adecuados para este procedimiento puede evitar problemas a largo plazo. "Los candidatos ideales—que son jóvenes, con IMC normales y una forma facial cariñosa—no es probable que acaben con un volumen agotado ahora o en sus años posteriores," nos dice. Cuando se toma grasa bucal de un paciente incorrecto—o se reduce más de lo que debería—el procedimiento tiene el potencial de hacer que las personas se vean viejas prematuramente.
Independientemente de la causa, la disminución de la grasa de las mejillas puede dar a la cara un aspecto esquelético y, con el tiempo, puede empeorar las arrugas de las mejillas, las líneas nasolabiales y las mandíbulas caídas. Sin embargo, como señala el Dr. Soares, la pérdida de grasa bucal que ocurre con la edad no sucede en un vacío—coincide con la pérdida gradual de hueso, deterioro muscular y ligamentario, y reducción de grasa en toda la cara. Así que mientras tus fosas de las mejillas puedan parecer repentinamente más prominentes, "la pérdida de grasa bucal probablemente no sea el factor principal que conduce a [una apariencia envejecida]," según el Dr. Soares.
Llenar las mejillas con grasa o inyectables puede sin duda disimular las fosas distractoras; sin embargo, "muy rara vez tratamos solo el área bucal," señala el Dr
