Cirugía Plástica: Más Allá de la Apariencia
Para muchos médicos y sus pacientes, la cirugía plástica va mucho más allá de la apariencia. Los verdaderos efectos de la cirugía plástica y los tratamientos cosméticos se ven todos los días en RealSelf, donde miles de pacientes comparten sus historias personales de procedimientos que renuevan la confianza, reconstruyen la capacidad física y afirman la identidad. Para nuestra campaña Más Allá de la Belleza, nuestra comunidad de pacientes, editores y médicos muestra cómo la belleza es solo el punto de partida para mucho más.
Chrissie es una mujer de 57 años que vive en Oxford, Inglaterra. En 2012, después de un inicio lento, descubrió que el lado izquierdo de su cara estaba completamente paralizado. Los médicos no pudieron darle una razón de por qué sucedió, pero finalmente, un cirujano realizó la cirugía de reanimación que cambió su vida. Esta es su historia, editada por longitud y claridad.
Hace unos 10 años, noté que mi sonrisa se veía un poco torcida, pero pensé que tal vez solo era vana. Mi pareja en ese momento era médico del ejército, y me dijo que fuera a que me lo revisaran. Así que fui a mi médico y ella llamó al departamento de neurología, que dijo: "Oh, probablemente no sea nada. Probablemente sea una leve parálisis de Bell. Mejorará por sí sola". Pero no lo hizo, empeoró. Comencé a tener dificultades para parpadear en el lado izquierdo de mi cara, porque mi ojo no se cerraba por completo. Como no podía parpadear, mi ojo no estaba lo suficientemente hidratado; otras veces, se llenaba de lágrimas.
Los médicos me hicieron varias pruebas y resonancias magnéticas en el hospital de Oxford para ver si había signos de que tuviera un tumor o hubiera sufrido un derrame cerebral, pero no encontraron nada. Poco después, comencé a tener problemas para sonreír correctamente, el lado izquierdo de mi cara comenzaba a caerse. Así que me refirieron al Hospital Queen Elizabeth en Birmingham para fisioterapia facial. Lo hice con una terapeuta, pero en lugar de mejorar, me volví casi completamente paralizada con el tiempo. Ella me refirió a una clínica de oído, nariz y garganta, donde hice todas las mismas exploraciones que en Oxford, pero nadie pudo ver qué la había causado. Los médicos dijeron que podría haber sido mordida por una garrapata, porque había acampado poco antes de que todo comenzara. Personalmente, creo que fue el estrés, o relacionado con el spray antibiótico que estaba usando continuamente durante cinco o seis años por lo que pensé que eran mis infecciones crónicas en el oído. (Resulta que no tenía la infección en el oído, en realidad tenía eczema en mi oído. El médico en Birmingham me recetó esteroides, y no he tenido problemas desde entonces).
Creo que fueron los antibióticos constantes y el estrés, porque había estado pasando por un momento horrible. Estaba divorciada entonces, con dos hijos, y tenía una casa en Oxford que valía más de medio millón de libras. Mi pareja en ese momento quería estar en mi hipoteca para poder asegurar otra salida para su concesionario de automóviles. Le permití hacerlo, pero con un acta de confianza que decía que todo el capital y la propiedad me pertenecían, en caso de que algo saliera mal.
Resulta que, sin saberlo, estaba sacando fondos de mi cuenta de hipoteca, tomó alrededor de £150,000 de mí. Cuando me di cuenta, lo eché. Tenía una hipoteca más grande que pagar después de eso, y tenía un trabajo de alto estrés en Mercedes-Benz, con el que luchaba por mantenerme al día. Mi salud mental realmente sufrió. Tuve que vender mi casa, y ahora no tengo dinero para comprar otra. Luego, mi tía, que era como una madre para mí, enfermó de cáncer y falleció mientras yo estaba lidiando con mi cara paralizada. Soy una persona bastante fuerte, pero fue como si un martillo siguiera cayendo sobre ti. Tan rápido como intentabas sacar el clavo, alguien venía a golpearlo de nuevo.
Mi confianza se volvió realmente baja debido a la forma en que me veía. Soy una sonrisa espontánea, y sonrío bastante rápido y fácilmente. Todavía lo hacía, aunque estuviera paralizada, y me volví muy consciente de mí misma. Debido a eso, los músculos faciales en mi lado bueno eran tan fuertes, que estaban torciendo la mitad inferior de mi cara hacia un lado y me veía bastante horrible.
En 2010, el hospital de Birmingham me refirió al Dr. Demetrius Evriviades [un cirujano plástico en West Midlands, Inglaterra], quien me devolvió mi sonrisa y arregló mi ojo para que pudiera parpadear de nuevo. Hizo una cirugía de reanimación muy difícil y usó un músculo de mi muslo para engancharlo a los músculos en la esquina de mi boca y luego hasta mi oído, de modo que cuando mordía la parte posterior de mis dientes, me hacía sonreír ligeramente. Fue una operación de 10 horas, y después de eso, todavía estaba paralizada y tuve que hacer la fisioterapia y seguir moviendo los músculos, a través de la acción de morder, para fortalecerlos.
El proceso de recuperación fue lento. Al principio, me veía como el Hombre Elefante porque mi cara estaba tan hinchada. Siempre había pensado que era bastante bonita, sé que suena vana, pero salir a la calle y que la gente te mire fue realmente difícil. No podía soportarlo y pronto tuve que dejar de trabajar. Me deprimí tanto en un punto que no podía alimentarme ni lavarme y tuve ataques de ansiedad solo con la idea de salir de casa.
Dentro de seis meses, podía sonreír ligeramente mordiendo la parte posterior de mi boca, pero tomó al menos un año para que la hinchazón disminuyera. Cuando finalmente lo hizo, mi cirujano hizo un mini levantamiento facial. Hoy en día, no solo puedo sonreír uniformemente, sino que soy lo suficientemente fuerte como para sonreír sin apretar la parte posterior de mis dientes. Otros músculos en mi cara todavía están paralizados, y eso me hace ver raro, pero mi cara es simétrica. El año pasado, hice injerto de grasa de mi barriga a mi mejilla; había perdido mucho volumen donde los músculos habían dejado de funcionar. Es posible que tengamos que hacer más tarde, ya que parte de él se absorbe en tu sistema.
No saber qué causó esto es lo más difícil, no obtuve un diagnóstico. Todavía me preocupa a veces que vuelva a suceder. ¿Hay algo que no se pudo ver? Y a veces también me siento enojada. Me siento enojada con el médico que no diagnosticó el eczema en mi oído y me permitió seguir poniendo medicamentos en mi oído. No sé si eso tuvo algún efecto, porque no soy médico ni farmacéutico, pero no puede estar bien poner tantos antibióticos en tu sistema, continuamente, durante cinco años o más. En general, sin embargo, estoy agradecida con el Servicio Nacional de Salud y con mi cirujano por todo lo que hizo. En un momento no sentí que mi vida valiera nada, y él realmente me devolvió la vida. Obviamente, nunca voy a parecer completamente normal, pero hoy en día me siento lo suficientemente segura como para salir y sonreír.
