Si buscas más allá de tus proveedores locales para cirugía plástica, no estás solo
Millones de personas viajan cada año para procedimientos que van desde tratamientos de fertilidad y atención dental hasta cirugía cosmética, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Si bien el costo puede ser un factor, otra razón común es que un proveedor regional (en lugar de local) puede tener más experiencia. (De hecho, una revisión de 2024 encontró que la mayoría de los pacientes están dispuestos a viajar largas distancias para procedimientos electivos si esto resulta en un menor riesgo). Para ser claros, esto no es una cuestión de habilidad sino de cantidad. Muchos pacientes "quieren a alguien que realice la operación que desean todo el tiempo", dice el Dr. Shahram Salemy, cirujano plástico certificado por el consejo en Seattle. "Dada la cantidad y el tamaño de [pueblos más pequeños], puede que no sea tan posible realizar, digamos, 350 aumentos de pecho al año, como lo hacemos nosotros".
Si bien esto no es de ninguna manera una guía completa, viajar para cirugía, ya sea dentro, hacia o fuera de los Estados Unidos, puede requerir más consideración y planificación cuidadosa que una cita promedio. Teniendo esto en cuenta, los cirujanos comparten algunos de los aspectos más importantes a tener en cuenta cuando planeas tu procedimiento.
Si viajas dentro de los EE. UU.
Reserva tiempo para la recuperación
Incluso si te quedas en el país, es importante darte suficiente tiempo para recuperarte cerca de tu cirujano. Aunque parezca que es un procedimiento menos invasivo que solo requeriría un fin de semana fuera, no siempre es así. "Ocasionalmente, eso puede estar bien si es un vuelo corto, tienes mucho apoyo y es una operación simple", dice el Dr. Salemy. "Pero cuanto más compleja sea o más lejos tengas que viajar, es más probable que el cirujano quiera que te quedes localmente más tiempo". Esto se debe a que si ocurre una complicación temprana después de la cirugía, puede ser difícil para el paciente obtener atención inmediata en su área local, especialmente si provienen de un área más rural.
La excepción? Si viajas dentro de la misma región y asumiendo que estás recibiendo un procedimiento menos complejo, como la eliminación de grasa bucal, existe la posibilidad de que puedas volar y regresar el mismo día. "Con algunos procedimientos, sé que los pacientes pueden volar cómodamente sin ningún malestar. ¿Por qué? Porque el medicamento anestésico que aplico suele durar de 7 a 10 horas", dice el Dr. John Mesa, cirujano plástico certificado por el consejo que practica en Nueva York, Nueva Jersey y Florida. "Así que cuando están volando, no están en dolor". Y en caso de que un paciente se sienta incómodo, él les proporciona de antemano un medicamento para aliviar el dolor de venta libre, como Tylenol.
Incluye a un amigo o familiar
Espera incluir a un cuidador que viaje contigo. "Esa persona te ayudará con tu viaje, llevará tus maletas, te llevará a tus citas, cuidará de ti después de la cirugía y te llevará de vuelta a casa, esas cosas", dice el Dr. Salemy, quien enfatiza que debe ser alguien confiable. A menudo, esto es un cónyuge, un amigo cercano o otro familiar, y aunque tu cirujano puede no pedir confirmación de que tienes a alguien a bordo, es esencial para una recuperación segura.
Si viajas fuera de los EE. UU.
Investiga
Si bien esto debería ser una norma en cualquier lugar donde planifiques obtener cirugía, es especialmente importante investigar a tu cirujano internacional y asegurarte de que tenga las credenciales correctas. "Si vas al extranjero, quieres averiguar cuál es su sistema de consejos", dice el Dr. Salemy; estos consejos supervisan la seguridad del paciente y otorgan licencias a los médicos para practicar. Algunos cirujanos plásticos fuera de los EE. UU. están certificados por el Consejo Americano de Cirugía Plástica; puedes encontrar un directorio en la Sociedad Americana de Cirujanos Plásticos. También puedes verificar si son miembros de la Sociedad Internacional de Cirugía Plástica Estética, que requiere certificación (o equivalente), un historial de seguridad probado y buena reputación con la organización nacional de cirugía plástica en la que practican, entre otros estándares.
Llena las medicaciones antes de volar
El Dr. Mesa aconseja a los pacientes que llenen las recetas de ciertas medicaciones en su farmacia local antes de viajar. De esa manera, "pueden obtener [las medicinas] con su seguro", dice. Y aunque eso se aplica cuando viajas dentro de los EE. UU., puede ser aún más importante si vuelas internacionalmente, ya que podría ser más difícil obtener la medicación en cuestión, no solo en cuanto a cobertura. (Para pacientes que viajan a uno de sus consultorios, trabaja con una farmacia local que entrega las medicinas directamente a su oficina).
Revisa la clasificación de advertencia de viaje
No solo debes investigar a tu cirujano por seguridad, sino también al país de destino. Los EE. UU. tienen cuatro niveles de advertencia; el nivel 3 (reconsiderar viaje) y el nivel 4 (no viajar) son indicadores de que deberías posponer o reconsiderar la cirugía o incluso considerar ir a un país diferente. Dado que los niveles pueden cambiar con poca antelación, vale la pena mantenerlos bajo vigilancia a medida que te acercas a tu fecha de salida.
Si viajas hacia los EE. UU.
Considera llegar temprano
Para ciertos procedimientos, planifica volar dos o tres días antes de tu cita. Un levantamiento facial es uno para el cual el Dr. Mesa requiere una llegada anticipada, especialmente si estás tomando un vuelo de larga distancia a los EE. UU. "Un levantamiento facial es una gran cirugía, toma muchas horas, y no queremos reprogramar un caso de levantamiento facial grande en el último minuto", dice. Un retraso en el vuelo podría alterar el horario de tu cirujano, arruinando tus planes de viaje en el proceso.
Espera más papeleo para prepararte
Dependiendo de la práctica, es posible que necesites anticipar preparación adicional antes de la cirugía en los EE. UU. "Los pacientes tienen que reunirse con mi enfermera o una de mis asistentes, quienes hacen una llamada telefónica vía WhatsApp, llamada telefónica regular o Zoom para repasar las instrucciones", dice el Dr. Mesa. "Luego les enviamos las instrucciones por correo electrónico y les pedimos que las lean de nuevo cuando se les expliquen, para que no haya preguntas sobre lo que se debe hacer antes o después de la cirugía, antes de que lleguen".
Organiza algo de turismo
Si vas a una ciudad importante, como Nueva York o San Francisco, para tu procedimiento, podrías querer planificar actividades para aprovechar al máximo tu viaje. "Cualquier cirugía que no involucre los párpados no interfiere con las actividades normales del paciente", dice el Dr. Mesa. "Si es, por ejemplo, la eliminación de grasa bucal, los pacientes se hinchan un poco, pero eso es todo". Recomendará que las personas extiendan su viaje, no solo para la recuperación sino también para turistear, salir a comer o ver una obra. Incluso si tienes una prenda de compresión, "puedes ponerte una bufanda y listo", dice.
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