La dura verdad es que ningún procedimiento cosmético—ya sea un inyectable mínimamente invasivo o una cirugía plástica completa—está exento de riesgos. Y de todas las posibles complicaciones que podrían ocurrir, la necrosis cutánea es una de las más aterradoras, requiriendo atención médica inmediata. Es más probable que ocurra después de cirugías mayores, aunque también puede suceder si hay una oclusión vascular por relleno inyectable; pero si se detecta temprano, la necrosis cutánea es tratable. Aquí, los médicos explican todo lo que necesitas saber sobre sus causas, señales de advertencia a buscar y pasos que puedes tomar para prevenirla.
¿Qué es la necrosis cutánea?
“La necrosis cutánea es la muerte del tejido, que ocurre cuando no hay suficiente flujo de sangre y oxígeno a una región específica”, explica el Dr. Michael Horn, cirujano plástico certificado por el consejo en Chicago. Para sobrevivir, el tejido vivo necesita oxígeno, que es transportado a las células por la hemoglobina en la sangre. Una interrupción en el suministro de sangre a una zona particular resultará en la muerte, o necrosis, de las células en esa área, agrega la Dra. Shwetambara Parakh, cirujana plástica certificada por el consejo en Englewood, Nueva Jersey. Cualquier tipo de trauma en la piel o herida puede potencialmente llevar a la necrosis, especialmente si la herida no se limpia o se cuida adecuadamente, ya que ciertas bacterias pueden causar necrosis, señala el Dr. George Bitar, cirujano plástico certificado por el consejo en Fairfax, Virginia.
¿Qué causa la necrosis cutánea?
En el caso de la cirugía plástica, cuando la piel se corta y se levanta, el suministro de sangre tiene que viajar una distancia relativamente larga para llegar a todas las células, aumentando el potencial de necrosis, explica la Dra. Parakh. La tensión indebida en la piel después de la sutura, como en el caso de una abdominoplastia, así como la presión excesiva de un hematoma o seroma postoperatorio también pueden causar necrosis. “Cuando la presión del tejido aumenta, ejerce una fuerza compresiva y aprieta los pequeños vasos sanguíneos y capilares. Luego hay una falta de flujo sanguíneo y oxígeno que puede resultar en necrosis”, dice la Dra. Parakh. Y en cuanto a los rellenos inyectables, si el relleno se inyecta inadvertidamente en un vaso sanguíneo o lo bloquea (también conocido como oclusión vascular), esto también puede llevar a la necrosis cutánea.
¿Qué aumenta el riesgo de necrosis cutánea?
Primero, debes saber esto: la necrosis cutánea es rara después de la cirugía plástica. Según el Dr. Horn, el riesgo después de una facelift es solo del 2-3%. Dicho esto, las cirugías más grandes—levantamientos corporales, reducciones de pecho, facelifts—sí conllevan más riesgo, señala el Dr. Andrew Cohen, cirujano plástico certificado por el consejo en Encino, California. “Todas estas implican más elevación de la piel y reposicionamiento del tejido más profundo”, explica. En el caso de los rellenos, es más probable que ocurra en lugares donde hay una mayor probabilidad de oclusión vascular—áreas más vasculares, como la nariz, las sienes y los glúteos.
Sin embargo, todos los expertos con los que hablamos están de acuerdo en que fumar es quizás el mayor factor de riesgo. “La necrosis cutánea es más probable que ocurra en pacientes que fuman. La nicotina es un vasoconstrictor que obstruye el flujo sanguíneo”, explica el Dr. Cohen. En última instancia, el tamaño de los vasos sanguíneos realmente se reduce para que lleven incluso menos de ese oxígeno necesario a las áreas que se están curando, agrega la Dra. Parakh.
¿Cuáles son las señales de la necrosis cutánea?
Presta mucha atención a cómo se ve y se siente tu piel. Los síntomas comunes incluyen enrojecimiento y sensibilidad, ampollas, hinchazón y descoloración marrón oscuro o incluso negra de la piel, dice el Dr. Bitar. La necrosis cutánea también ocurre—y progresa—extremadamente rápido, en cuestión de días o incluso horas, agrega. El tiempo es esencial, así que si notas alguno de los síntomas anteriores, contacta a tu médico inmediatamente.
¿Cómo se trata la necrosis cutánea?
“Para ser más efectivo, el tratamiento debe comenzar rápida y agresivamente”, dice el Dr. Horn. Exactamente lo que esto implica variará dependiendo de dónde esté ocurriendo la necrosis, qué la causó y qué tan severa es. Si es el resultado de una interrupción mecánica del suministro de sangre causada durante la cirugía, esto puede mejorarse quirúrgicamente, siempre y cuando se detecte a tiempo, dice la Dra. Parkh. De manera similar, la presión excesiva de las suturas puede liberarse o un hematoma o seroma puede drenarse para aliviar la presión, agrega. Si se sospecha una oclusión vascular, el relleno puede disolverse con hialuronidasa (siempre y cuando sea un relleno basado en ácido hialurónico, como Juvéderm o Restylane).
La terapia de oxígeno hiperbárico, durante la cual te sientas en una cámara llena de oxígeno a presión, es otra opción de tratamiento potencial; permite una absorción mejorada del oxígeno a las áreas del cuerpo donde se necesita, dice el Dr. Cohen. (Si se hace antes y después de la cirugía, también puede ayudar a prevenir la necrosis, agrega). En casos severos, a veces se usa la terapia con sanguijuelas, porque las sanguijuelas secretan un anticoagulante que mantiene el flujo de sangre. Y aunque no siempre es necesario, a veces es necesario la remoción del tejido muerto—ya sea quirúrgicamente o mediante geles autolíticos para heridas que permiten que el cuerpo descomponga las células muertas por sí mismo. “La piel muerta puede infectarse y poner en peligro las áreas circundantes”, explica la Dra. Parakh. Sin mencionar que si la causa original de la necrosis cutánea fue, de hecho, una infección bacteriana, necesitarás evitar que la infección se propague.
¿Cómo puedes prevenir la necrosis cutánea?
Deja de fumar o usar productos de nicotina antes (y después) de cualquier cirugía. Tu médico te aconsejará exactamente cuánto tiempo necesitas hacerlo, según el procedimiento particular que estés teniendo, señala el Dr. Bitar. Cuidar de tus heridas después del hecho también es primordial. Asegúrate de limpiarlas y cambiar cualquier vendaje regularmente/según las indicaciones. Finalmente, ten cuidado de aplicar cualquier presión indebida en el área operada, especialmente con prendas de compresión. Consulta con tu médico para asegurarte de que estén ajustadas correctamente—y revisa debajo de ellas regularmente, para asegurarte de que tu piel no muestre ninguno de los síntomas mencionados de necrosis, dice la Dra. Parakh.
